Comment utiliser correctement les subordonnées relatives avec les pronoms relatifs “who”, “whom”, “whose”, “that” et “which”, en anglais ?

Les pronoms sont des mots qui prennent la place d’un nom.

Les pronoms relatifs sont utilisés au début d’une clause adjectivale (une clause dépendante qui modifie un nom).

Les trois pronoms relatifs les plus courants sont who , which et that.

who a deux autres formes, la forme objet whom et la forme possessive whose.

Who et whom sont principalement utilisés pour les personnes.

Toutefois, ces pronoms peuvent également être utilisés pour désigner des animaux qui sont mentionnés par leur nom et considérés comme des personnes.

• The man who wrote this song is French.
• The student whom I talked to left the school.
• The earthquake scared our dog, who was sleeping on the rug.

Utilisation de Whose

Whose peut être utilisé pour les personnes, les animaux ou les choses :

• The woman whose son won the tournament is a badminton coach.
• A cat whose owner lets it run loose may cause an accident.
• The tree whose branches shade my kitchen window is a maple tree.

Which s’utilise pour les animaux en général ou les choses.

• James went to the park with his dog, which likes to chase squirrels.
• Dany bought the top hybrid car, which will help him save on gas.

That peut être utilisé pour les personnes, les animaux ou les choses.

• The musician that won the award is French.
• The car that John bought runs on electricity and gas.
• The dog that is chasing the squirrels belongs to James.

That, which et who sont donc interchangeables

Utiliser That ou Which ?

That et which sont utilisés pour commencer deux types différents de clauses adjectives, appelées clauses essentielles et clauses non essentielles.

Clauses essentielles

That indique toujours une clause essentielle au sens de la phrase parce qu’elle définit ou identifie le nom auquel elle
se réfère. Une clause essentielle n’est pas précédée d’une virgule.

• Daniela wore the shoes that she bought in England.
  (Quelles chaussures ? Celles qu’elle a achetées en Angleterre. La clause identifie les chaussures).

Which peut également être utilisé pour introduire une clause essentielle.

• Daniela wore the shoes which she bought in England.

That et which sont donc interchangeables

Clauses non essentielles

Which est utilisé dans une clause non essentielle modifiant un animal ou une chose.
Une clause non essentielle est une clause qui donne une information secondaire, non essentielle, sur un nom qui est déjà complètement identifié.
Une clause non essentielle est séparée de son nom par une virgule :

• Daniela wore her best leather shoes, which she bought in England.

(Quelles chaussures ? Ses meilleures chaussures en cuir. La clause n’est pas nécessaire pour identifier les chaussures, elle est donc non essentielle).

Que choisir entre Who et Whom ?

Le pronom relatif qui peut prêter à confusion parce qu’il a à la fois une forme sujet (qui) et une forme objet (qui). La
clé pour choisir entre ces deux formes est de voir ce que fait le pronom dans sa propre clause.

Utilisez qui si le pronom est le sujet du verbe dans la clause dépendante.

• The people who just boarded the plane are in an orchestra.
  (Le pronom est le sujet du verbe embarquer).

Utilisez whom si le pronom est l’objet du verbe dans la clause dépendante.

• My nephew whom we met at the family reunion is coming to visit.
  (Le pronom est l’objet du verbe rencontrer.)

Utilisez whom si le pronom est l’objet d’une préposition dans la clause dépendante.

• The agent whom I spoke with was able to help me.
• L’agent avec lequel j’ai parlé a pu m’aider.
  (Le pronom est l’objet de la préposition whom.)

Conseils

En cas de doute, reformulez la clause pour voir de quel pronom personnel vous avez besoin : he/him, she/her, etc.
Puis remplace ce pronom par who ou whom, en suivant la règle suivante :

Utilise who pour he, she, they, we :

• The people who just boarded the plane are in an orchestra.
  (Reformulez : They just boarded the plane –> utilisez donc who).

Utilisez whom pour _ him, her, them, us_ :

• The nephew whom we met at the family reunion is coming to visit.
  (Reformulez : We met him at the family reunion – utilise donc whom).

• The agent with whom I spoke was able to help me.
  (Le pronom est l’objet de la préposition with.)

Conclusion

Comme tu peux le constater, l’utilisation des pronoms relatifs “who”, “whom”, “whose” et “which” n’est vraiment pas compliqué. Une fois que tu as bien assimilé les règles, ces pronoms relatifs n’auront plus de secrets pour toi.

Si tu as besoin d’aide pour améliorer ton vocabulaire en vue du TOEIC, n’hésite pas à consulter mon tutoriel pour l’application Anki.

Exercices pour t’entraîner

Je te propose de faire les exercices ci-après pour t’entraîner aux pronoms relatifs “who”, “whom”, “whose”, “that” et “which”.

Good luck!

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