Modaux de déduction et de spéculation

Quelques définitions:

Qu’est-ce qu’un modal ?

Un modal est en anglais, non pas un mot qui a une signification, mais un mot qui a une fonction.

Il s’agit d’auxiliaires qui permettent de** préciser le point de vue** de l’énonciateur sur ce qui est dit, en apportant une modification de sens au contenu d’un énoncé.

S’il désire exprimer qu’une chose est certaine, probable, obligatoire ou bien hypothétique, il intercale un modal entre le sujet et le verbe.

Exemple :

He may be hungry = Il a peut-être faim. (Incertain).

He must be hungry = Il doit avoir faim. (Certitude).

Déduction, spéculation :

Faire une déduction ou une spéculation, c’est observer et analyser des informations données et tirer des conclusions plus ou moins certaines sur ses conséquences.

Pour spéculer ou déduire quelque chose, les anglophones vont très souvent utiliser des modaux.

Comme expliquer plus haut, les modaux permettent d’exprimer chacun un degré de probabilité différent.

Dans le cas d’une déduction certaine, on utilisera certains modaux et dans le cas de spéculation, on en utilisera d’autres.

Ce sont eux qui font tout le sens de la phrase.

Les différents modaux de déduction et de spéculation:

MUST:

Le modal must sert à exprimer une certitude. Tu utiliseras must lorsque tu es sûr que ta déduction est vraie ou que c’est la seule possibilité envisageable.

May, Might et Could:

Ce sont les modaux que tu utiliseras pour exprimer une hypothèse, tu déduis quelque chose, mais tu n’es pas sûr de toi, car il y a d’autres possibilités.

Can’t:

C’est le modal que tu utiliseras quand tu es certain que quelque chose ne peut pas être possible.

On retrouve, en grammaire anglaise, trois structures de phrases autour du modal pour de la déduction :

• Modal + Verbe a l’infinitif

• Modal + Be + Verb -ING

• Modal+ Have + Past participle.

Chaque structure est utilisée dans un cas particulier.

Modal + Verbe à l’infinitif:

Cette forme te permet d’exprimer ton point de vue sur la probabilité d’un évènement présent:

• Il a sûrement faim = He must be hungry.

• Il a peut-être faim = He may/might/could be hungry.

• Il ne peut pas avoir faim = He can’t be hungry.

Pour les modaux may, might et could la forme Modal + Verbe à l’infinitif peut aussi servir à exprimer le fait qu’une situation ou qu’un évènement futur puisse arriver:

• J’irai peut-être à Paris la semaine prochaine = I might go to Paris next week

• Je serai peut-être en retard à la réunion ce soir, j’ai beaucoup de travail à finir. = I may be late for the meeting tonight, I have lot of work to do.

• Il se peut qu’il fasse beau demain, les nuages s’en vont = It could be sunny tomorrow, the clouds are leaving.

Modal + Be + Verbe-ING:

Tu utiliseras la forme **Modal + BE + Verbe-ing **pour spéculer sur des activités ou des situations en cours dans le présent.

• Il prend sûrement une douche, j’entends l’eau couler. = He must be taking a shower, I can hear the water running.

• Elle est peut-être en train de regarder l’émission télé, elle aussi, = She may/might/could be watching the TV show too.

• Tu ne peux pas être en train de jouer à la console, il n’y a plus de courant. = You can’t be playing video games, there is no power.

Modal + have + Past participle:

Tu peux utiliser cette forme pour exprimer ton point de vue sur les probabilités qu’un évènement passé soit arrivé. Avec must, tu es certain que quelque chose est arrivé, avec might may et could il se peut que quelque chose soit arrivé, avec can’t il est impossible que cette chose, soit arrivé :

• Il a dû être très heureux de te voir = He **must **have been really happy to see you.

• Elle est peut-être arrivée en retard à cause des bouchons = She may/might/could have been late because of the traffic jam.

• Il n’est pas possible que tu aies soulevé 100kilos, tu es trop légère. = You can’t have lifted 220 LB, you’re too light.

Pour conclure:

Les anglophones utilisent souvent les modaux (Must, May, Might, Could et Can’t) pour exprimer leur point de vue dans des énoncés.

Pour ce faire, ils utilisent trois structures de phrases qui varient selon le contexte :

• Modal + Verbe a l’infinitif (sujet d’actualité ou futur).

• Modal + Be + Verb -ING (sujet en cours au moment de l’énoncé).

• Modal+ Have + Past participle (sujet passé).

**ATTENTION **: Ce ne sont pas les seuls modaux de la langue anglaise, ni leur seule fonction. On parle ici uniquement de leur emploi dans le cadre de la déduction et de la spéculation. Si tu veux en apprendre davantage sur les modaux en anglais, je te propose de lire l’article sur les auxiliaires modaux.