En français, on dit “éviter de faire”, “empêcher quelqu’un de faire”, “interdire de faire”. La traduction littérale en anglais donnerait *avoid to do* ou *prevent to do* — et c’est faux. Chacun de ces verbes a sa propre structure en anglais, et c’est un piège classique du B1, parce que le français regroupe tout sous une seule forme “de + infinitif”. En anglais, le gérondif (-ing) est presque toujours obligatoire, et la préposition change selon le verbe.
1. La règle de base : 5 verbes, 4 structures différentes
Il existe un groupe de verbes anglais qui partagent une caractéristique : ils expriment tous une interdiction, une empêchement ou une évitement, et la structure qui suit varie. Voici le tableau de référence :
| Verbe | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| avoid | avoid + -ing | I avoid eating meat on Mondays. |
| stop (qqn de faire) | stop + object + from + -ing | She stopped him from leaving. |
| prevent (qqn de faire) | prevent + object + from + -ing | The fence prevents deer from entering the garden. |
| prohibit | prohibit + object + from + -ing | The rules prohibit students from using their phones. |
| forbid | forbid + object + from + -ing | My parents forbade me from going to that concert. |
Le schéma commun à 4 des 5 verbes : verbe + personne/chose + from + -ing. La différence avec avoid est qu’avoid n’a pas d’objet direct : on évite soi-même de faire quelque chose, donc on construit avoid + -ing directement.
2. AVOID + -ing (sans objet, sans from)
Avoid est le verbe le plus simple du groupe : il n’a pas d’objet direct. On évite soi-même une action, donc la structure est directe.
- I avoid eating sugar after 8 PM. (J’évite de manger du sucre après 20h.)
- She avoided making eye contact during the meeting. (Elle a évité de croiser le regard pendant la réunion.)
- We avoid using plastic bags at the market. (Nous évitons d’utiliser des sacs plastique au marché.)
L’erreur typique du francophone : penser qu’il faut une préposition ou un infinitif après “avoid”.
- Incorrect : I avoid to eat sugar.
- Incorrect : I avoid of eating sugar.
- Correct : I avoid eating sugar.
La logique est simple : avoid est suivi du gérondif (-ing), point final. Pas de from, pas de to, pas de of. C’est la même famille que enjoy doing, finish doing, keep doing.
3. STOP + -ing (sens neutre : “arrêter de faire”) vs STOP + object + FROM + -ing (sens causal : “empêcher de faire”)
Stop a deux constructions différentes selon le sens.
3.1. STOP + -ing (sens 1 : “arrêter de faire soi-même”)
Quand stop est intransitif (pas d’objet direct), il signifie simplement “arrêter de faire”. Le sujet est la même personne qui arrête l’action.
- I stopped eating meat two years ago. (J’ai arrêté de manger de la viande il y a deux ans.)
- He stopped smoking last January. (Il a arrêté de fumer en janvier dernier.)
- They stopped talking when I entered the room. (Ils ont arrêté de parler quand je suis entré dans la pièce.)
3.2. STOP + object + FROM + -ing (sens 2 : “empêcher de faire”)
Quand stop est transitif avec un objet direct (une personne ou une chose qu’on empêche), il faut ajouter from avant le gérondif. Le sens devient “empêcher”.
- I stopped him from jumping off the wall. (Je l’ai empêché de sauter du mur.)
- The alarm stopped the thief from escaping through the window. (L’alarme a empêché le voleur de s’échapper par la fenêtre.)
- She couldn’t stop herself from laughing at the joke. (Elle n’a pas pu s’empêcher de rire à la blague.)
Le piège francophone : confondre les deux sens. En français, “arrêter de” et “empêcher de” se construisent pareil. En anglais, la présence d’un objet direct change la construction.
| Français | Anglais correct |
|---|---|
| “J’ai arrêté de fumer.” (sens personnel) | I stopped smoking. (sujet = je) |
| “Je l’ai empêchée de fumer.” (sens causal) | I stopped her from smoking. (objet = elle) |
Test rapide : pose-toi la question est-ce que j’arrête MOI-MÊME, ou est-ce que j’EMPÊCHE QUELQU’UN D’AUTRE ? → MOI-MÊME = stop + -ing ; QUELQU’UN D’AUTRE = stop + object + from + -ing.
4. PREVENT, PROHIBIT, FORBID + object + FROM + -ing (les 3 versions de “empêcher / interdire”)
Ces trois verbes partagent exactement la même structure grammaticale : verbe + objet + from + -ing. Ils se distinguent par leur registre, pas par leur construction.
4.1. PREVENT (registre courant)
Prevent a toujours la structure objet + from + -ing. On ne peut jamais dire *prevent doing something* à lui tout seul — prevent est toujours transitif.
- The high price prevents many people from buying the product. (Le prix élevé empêche beaucoup de gens d’acheter le produit.)
- A good education can prevent children from dropping out of school. (Une bonne éducation peut empêcher les enfants de décrocher scolairement.)
- Nothing will prevent me from achieving my goals. (Rien ne m’empêchera d’atteindre mes objectifs.)
Note : à l’oral relâché (et souvent à l’écrit informel US), on omet parfois from : prevent someone doing something. C’est grammaticalement défendable en anglais informel, mais la forme complète prevent + object + from + -ing reste la norme à l’écrit et la forme attendue en B1.
4.2. PROHIBIT (registre officiel, institutionnel)
Prohibit est plus formel. On le trouve surtout dans les contextes officiels, légaux ou institutionnels (lois, règlements, panneaux).
- The law prohibits drivers from using their phones. (La loi interdit aux conducteurs d’utiliser leur téléphone.)
- The sign prohibits anyone from entering after 10 PM. (Le panneau interdit à quiconque d’entrer après 22h.)
- Most airlines prohibit passengers from using e-cigarettes in flight. (La plupart des compagnies aériennes interdisent aux passagers d’utiliser des cigarettes électroniques en vol.)
Variante sans from : prohibit + object + -ing — utile quand on désigne l’action interdite plutôt que les personnes (The school prohibits eating in the classrooms).
4.3. FORBID (registre personnel, direct)
Forbid est plus personnel, plus direct, souvent émotionnel. Courant au passé (forbade → forbidden, comme les célèbres Forbidden Planet / Forbidden City).
- My mother forbade me from going to the party. (Ma mère m’a interdit d’aller à la fête.)
- The doctor forbade him from eating salt. (Le médecin lui a interdit de manger du sel.)
- Their religion forbids women from wearing certain colours. (Leur religion interdit aux femmes de porter certaines couleurs.)
Attention à l’irrégularité : forbid → forbade (passé, pas de -e-) → forbidden (participe passé). C’est la seule irrégularité forte du groupe.
Test de registre : si tu décris une loi, un panneau, un règlement → prohibit. Si tu décris un parent, un patron, un médecin → forbid. Si tu décris une situation générale, une cause, un obstacle → prevent.
5. Récapitulatif Express
| Français | Verbe anglais | Structure anglaise |
|---|---|---|
| “éviter de faire” | avoid | avoid + -ing |
| “arrêter de faire” (soi-même) | stop | stop + -ing |
| “empêcher qqn de faire” | stop / prevent / prohibit / forbid | verbe + object + from + -ing |
| “interdire à qqn de faire” (officiel) | prohibit | prohibit + object + from + -ing |
| “interdire à qqn de faire” (personnel) | forbid | forbid + object + from + -ing |
Règle d’or : pour tout ce qui n’est pas avoid et qui a un objet direct (qqn qu’on empêche), la préposition from est obligatoire avant le gérondif (-ing). C’est la même structure que sujet + verbe + from + -ing.
Frequently Asked Questions (FAQ)
Pourquoi “from” et pas “to” après prevent/stop/forbid/prohibit ?
C’est purement idiomatique : la préposition from indique l’éloignement de l’action. Le verbe from doing something = littéralement “tenir quelqu’un à distance de l’action”. Une langue avec un mot pour ça, l’anglais, utilise la préposition from. Le français, lui, simplifie tout avec “de + infinitif”, ce qui pousse à l’erreur.
“Avoid” peut-il être suivi d’un infinitif ?
Non, jamais. Avoid to do something est une erreur typique des francophones. Avoid est toujours suivi du gérondif (-ing), exactement comme enjoy doing, finish doing, keep doing, mind doing, suggest doing. C’est une règle fixe en anglais.
Et “stop” tout seul, sans “from” ?
Oui, mais le sens change. She stopped smoking = “elle a arrêté de fumer” (sens personnel, intransitif). She stopped him smoking (sans from, forme relâchée) ≈ “elle l’a empêché de fumer”. Et She stopped him from smoking = même sens que la forme relâchée, mais plus explicite. À l’écrit formel, garde le from.
“Prevent someone doing” (sans from) est-il correct ?
Oui, à l’oral et à l’écrit informel, surtout en anglais américain. Mais la forme prevent someone from doing reste la norme standard et la forme attendue en B1/Cambridge. À l’examen, la version sans from n’est pas considérée comme fausse (certains manuels l’acceptent), mais avec from est sans risque.
Quelle est la différence entre “forbid” et “prohibit” ?
Forbid est personnel, direct, souvent émotionnel : My father forbade me from leaving the house. Prohibit est officiel, légal, institutionnel : The law prohibits drivers from using phones. En pratique, ils sont presque interchangeables, mais prohibit sonne plus “loi”, forbid sonne plus “parent ou chef”. Préfère prohibit pour tout contexte réglementaire (panneaux, lois, règlements d’entreprise).
Comment se conjuguent forbid / prevent / prohibit ?
- Forbid : irrégulier — forbid (base), forbade (passé), forbidden (participe passé). ATTENTION à l’orthographe : pas de
-e-dans forbade, comme dans forbidden. - Prevent, prohibit, avoid, stop : réguliers. Prevent, prevented, prevented. Prohibit, prohibited, prohibited. Avoid, avoided, avoided. Stop, stopped, stopped.
À toi de jouer ! ✍️
Complète chaque phrase avec la bonne forme : avoid + -ing, stop + -ing, ou verbe + object + from + -ing.