Vocabulaire anglais de la météo : 80 mots et 30 phrases

Sommaire rapide

1. Les 3 phrases qui débloquent toute conversation météo
2. Les 80 mots du ciel, de la pluie et du vent
3. Températures : Celsius, Fahrenheit et les adjectifs qui changent tout
4. Comprendre un bulletin météo en anglais
5. Les 12 expressions idiomatiques météo à connaître
6. Météo et small talk : 25 phrases par situation
7. Les 10 pièges francophones de la météo
8. Frequently Asked Questions (FAQ)

What’s the weather like? C’est la phrase qui ouvre une conversation sur deux en Angleterre, et la réponse tient en trois mots : It’s raining, It’s cold, It’s lovely. Si tu sais dire ces trois-là, tu peux déjà tenir le sujet. Le reste de ce guide te donne les 80 mots, les 12 expressions et les 10 pièges qui te permettent de comprendre un bulletin, une alerte météo ou un voisin qui parle trop vite — sans chercher tes mots au milieu de la phrase.

La météo est le sujet le moins risqué du monde anglophone. Tu peux aborder n’importe qui avec, tu ne froisses personne, et tu repars avec un sourire. C’est aussi un sujet d’examen : le TOEIC et l’IELTS en glissent dans les compréhensions orales, les annonces d’aéroport et les messages professionnels. Autant le maîtriser une fois pour toutes.

1. Les 3 phrases qui débloquent toute conversation météo

La question à poser (et la formulation à éviter)

La seule question naturelle est What’s the weather like? — littéralement « à quoi ressemble la météo ». Elle ne demande pas how, elle demande what … like.

Deux erreurs à éliminer tout de suite :

• How is the weather like? mélange deux structures. Soit How’s the weather?, soit What’s the weather like?, jamais les deux.
• What time is it? n’a rien à voir. En français, « quel temps fait-il » utilise le mot temps, qui veut aussi dire time. En anglais, weather et time sont deux mots distincts et non interchangeables. C’est le piège numéro un pour un francophone, et il produit des malentendus cocasses en réunion.

It’s + adjectif : la structure qui remplace « il fait »

Le français dit « il fait beau », « il fait froid », « il fait lourd ». L’anglais ne dit jamais it makes. Il utilise un sujet vide, it, suivi directement d’un adjectif ou d’un verbe de météo.

Retiens la logique : it’s + adjectif pour l’état du ciel, it’s + verbe en -ing pour ce qui tombe ou souffle en ce moment.

Ce que les Britanniques répondent vraiment

L’understatement britannique est une langue dans la langue. Quand ton interlocuteur dit « a bit fresh today », il ne parle pas d’une brise agréable : il gèle. Quand il dit « not bad », il peut pleuvoir depuis trois jours. Et quand il dit « lovely weather for ducks », il faut comprendre qu’il pleut à verse et qu’il en rit.

Trois réponses qui fonctionnent dans 90 % des cas :

1. « Bit chilly, isn’t it? » — la formule universelle quand il fait froid. Elle appelle un « Freezing » ou un « Yeah, bitter » en retour.
2. « They say it’s going to clear up later. » — they say signifie « il paraît ». C’est la façon normale de citer les prévisions sans avoir l’air d’un bulletin ambulant.
3. « At least it’s not raining. » — l’optimisme de survie, très britannique.

2. Les 80 mots du ciel, de la pluie et du vent

La pluie, du crachin à l’orage

En français, « il pleut » couvre tout, de la bruine au déluge. En anglais, l’intensité est lexicalisée : un Anglais choisit son mot selon la quantité d’eau qui tombe.

Shower est le faux ami le plus coûteux du lot : ce n’est pas une douche, c’est une averse. « We’re in for some showers this afternoon » annonce de la pluie, pas une salle de bain.

Deux verbes familiers à connaître pour comprendre la conversation réelle, surtout au Royaume-Uni : to spit (« it’s spitting » = il crachine) et to chuck it down (« it’s chucking it down » = il pleut des cordes). Le second est très fréquent à l’oral et n’apparaît jamais dans un manuel.

Le ciel et les nuages

Sunny spells est la formule la plus fréquente des bulletins britanniques : elle signifie « des éclaircies entre deux passages nuageux », exactement ce que la météo de novembre produit par chez nous. Et overcast est le mot que les francophones ignorent alors qu’il décrit parfaitement un ciel de Pau en janvier.

Attention à lightning : c’est l’éclair et la foudre, pas la lumière. « A lightning strike » désigne un coup de foudre au sens propre comme au sens figuré.

Le vent et ses degrés

La collocation est ici plus importante que le mot : on dit a strong wind, jamais a big wind. Et en vent de face, on dit « you’re cycling into a headwind », ce qui explique pourquoi ta sortie vélo a duré deux fois plus longtemps.

La neige, la glace et le verglas

Black ice est un terme de sécurité, pas une image poétique : c’est la plaque de verglas que tu ne vois pas et qui envoie ta voiture dans le fossé. Les bulletins britanniques en parlent tous les hivers, et les panneaux routiers affichent « Black ice — drive with care ». Un Français qui traverse les Pyrénées en février doit connaître ce mot.

Le vocabulaire de l’hiver, plus large (vêtements, sports, fêtes), est traité dans le guide du vocabulaire anglais de l’hiver. Ici, on reste dans le ciel.

3. Températures : Celsius, Fahrenheit et les adjectifs qui changent tout

Convertir °C en °F sans calculatrice

Dès que tu sors d’Europe, la température change d’unité. Les États-Unis, les Bahamas, le Belize et quelques îles utilisent Fahrenheit ; le Canada affiche les deux ; le Royaume-Uni et l’Irlande sont en Celsius, malgré quelques vieux thermomètres d’outre-Manche.

La méthode mentale qui marche partout : double le Celsius et ajoute 30. Pour 20 °C, ça donne 70 °F (la vraie valeur est 68). L’erreur reste sous les deux degrés dans la plage où on vit, ce qui suffit largement pour décider de prendre un manteau. Pour la valeur exacte, c’est °F = (°C × 1,8) + 32.

Hot, warm, mild, cool, cold, freezing : l’échelle à six crans

L’anglais hiérarchise la température avec plus de précision que le français courant. Utiliser hot pour 22 °C fera sourire, utiliser cold pour 12 °C fera carrément tiquer.

1. freezing — en dessous de zéro, ou ressenti glacial.
2. cold — 0 à 8 °C, il faut un vrai manteau.
3. cool — 8 à 15 °C, frais mais supportable.
4. mild — 15 à 18 °C, doux, tempéré. Le mot que les Français n’utilisent jamais et que les bulletins utilisent tous les jours.
5. warm — 20 à 26 °C, chaud et agréable.
6. hot — au-dessus de 28 °C, inconfortable.

Mild est le meilleur investissement lexical de cette page. « It’s been a mild autumn » ne veut pas dire « un automne gentil », mais « un automne doux ». Tu l’entendras dans tous les bulletins britanniques de novembre.

Les six façons de dire qu’il fait froid

It’s cold, it’s chilly, it’s freezing, it’s bitter, it’s icy, there’s a nip in the air. Du plus neutre au plus imagé, tu as de quoi varier sans répéter. Chilly est le mot du quotidien, bitter celui du vent qui coupe, et a nip in the air l’expression que sortent les grands-parents le matin.

Les six façons de dire qu’il fait chaud

It’s warm, it’s hot, it’s boiling, it’s muggy, it’s humid, it’s stifling. Deux nuances à ne pas rater : muggy décrit une chaleur lourde et humide, celle qui colle à la peau avant l’orage, alors que humid est la mesure technique. Et stifling décrit un air confiné, dans une pièce ou dans un bus sans climatisation.

En anglais britannique, close se prononce /kləʊs/ et signifie exactement cela : lourd, étouffant, temps d’orage. Un mot de trois lettres que personne n’enseigne et que tout le monde utilise.

4. Comprendre un bulletin météo en anglais

La structure d’une prévision en cinq lignes

Un bulletin anglais suit presque toujours le même ordre : ciel, température, vent, précipitations, évolution. Une fois que tu connais cet ordre, tu peux suivre une voix rapide sans tout comprendre mot à mot.

« Good morning. A cloudy start with patchy rain in the west, brightening up by mid-morning. Highs of 12 degrees, feeling colder in a brisk north-westerly wind. Showers easing overnight. »

Traduction utile : début couvert avec pluie intermittente à l’ouest, éclaircies en milieu de matinée, maximum de 12 degrés, ressenti plus froid à cause d’un vent soutenu de nord-ouest, averses s’atténuant dans la nuit.

Trois tics de langage à repérer : highs of (les maximales), feeling colder (le ressenti), easing overnight (en diminution pendant la nuit). Ces trois tournures reviennent dans chaque bulletin, sur la BBC comme dans une appli.

Les avertissements météo britanniques : jaune, ambre, rouge

Le service météorologique national du Royaume-Uni, le Met Office, publie des avertissements à trois niveaux. Ils ne sont pas décoratifs : ils déterminent si un vol part, si un ferry traverse, si une route de montagne ferme.

Le vocabulaire qui accompagne ces alertes : warning, severe weather, flooding, road closures, travel disruption, power cuts. Si tu entends « travel disruption is likely », cela veut dire que ton train a de bonnes chances d’être supprimé, pas simplement retardé.

Les douze mots d’une application météo

Une appli anglaise affiche toujours les mêmes étiquettes : feels like (ressenti), chance of rain (probabilité de pluie), humidity (humidité), pressure (pression), visibility (visibilité), UV index, sunrise et sunset, pollen count (pollens, très utile si tu es allergique), wind direction, wind speed, precipitation, air quality.

Le plus déroutant pour un francophone est feels like : l’appli ne ment pas, elle affiche la température ressentie, celle que le corps perçoit avec le vent et l’humidité. C’est pour cela qu’un 4 °C affiché peut donner un 0 °C ressenti.

5. Les 12 expressions idiomatiques météo à connaître

Les six vraiment utilisées

1. Under the weather — être malade, pas être sous la pluie. « I’m a bit under the weather today » signifie « je ne suis pas en forme ». C’est l’expression météo la plus employée au travail, et la plus mal comprise.
2. To weather the storm — traverser une crise et en sortir. Se dit d’une entreprise, d’un couple, d’une saison difficile.
3. Every cloud has a silver lining — après la pluie le beau temps. L’équivalent exact de notre proverbe.
4. To make hay while the sun shines — battre le fer tant qu’il est chaud. Le soleil n’est ici qu’une image d’opportunité.
5. Come rain or shine — quoi qu’il arrive, sans exception.
6. A fair-weather friend — un ami qui n’est là que quand tout va bien. Le contraire exact de ce que tu veux.

Les six qu’on croit connaître et qui ne veulent pas dire ça

7. To have your head in the clouds — être tête en l’air, rêveur. Rien à voir avec la pluie.
8. On cloud nine — être aux anges, au sommet du bonheur.
9. To steal someone’s thunder — voler la vedette à quelqu’un, lui couper l’herbe sous le pied.
10. A storm in a teacup — beaucoup de bruit pour rien (la version américaine dit a tempest in a teapot).
11. To take a rain check — reporter à plus tard. « Can I take a rain check? » veut dire « on remet ça ? », pas « je prends un ticket sous la pluie ».
12. Right as rain — en pleine forme, remis sur pied. Le même mot rain sert ici à dire que tout va bien.

Raining cats and dogs n’est pas dans la liste, volontairement : l’expression existe, mais elle est datée et personne ne l’emploie spontanément au Royaume-Uni en 2026, sauf pour plaisanter. Dis « it’s pouring » ou « it’s chucking it down » et tu sonneras actuel. Pour creuser le sujet, le guide des expressions idiomatiques anglaises en rassemble trente autres, classées par thème.

6. Météo et small talk : 25 phrases par situation

Dans l’ascenseur ou à la machine à café

La règle : une phrase sur la météo, suivie d’une question ouverte. Jamais deux phrases d’affilée sur le sujet, sinon tu deviens le collègue bizarre.

• « Bit chilly this morning, isn’t it? » — la valeur sûre.
• « Did you get caught in that shower? » — caught in, et non surprised by.
• « I got soaked walking from the car park. » — soaked ou soaked through : trempé.
• « Hope it holds off till the weekend. » — hold off : tenir, ne pas tomber.
• « They reckon it’ll brighten up after lunch. » — they reckon : ils pensent, ils prévoient.
• « We’re in for a cold snap. » — in for : on va y avoir droit. Un cold snap est un coup de froid.

En voyage : aéroport, train, route

• « Is the flight delayed because of the weather? »
• « The runway is closed due to fog. »
• « The ferry is still sailing, but there’s a gale warning. »
• « The pass is closed — snow from 800 metres. »
• « The train is running with delays due to flooding. »
• « Do I need winter tyres on that road? »

Un point pratique : les annonces d’aéroport utilisent due to et non because of pour la météo. « Flights to London are cancelled due to high winds » — c’est la formule exacte que tu entendras. Le reste du lexique aéroportuaire est dans le vocabulaire anglais de l’aéroport, et l’ensemble des phrases de déplacement dans le vocabulaire du voyage en anglais.

Au téléphone et en visio

• « Sorry, I’m running late — the traffic is awful in this rain. »
• « Can you hear me? There’s a storm here, the line might drop. »
• « I’m working from home today, the roads are flooded. »
• « It’s absolutely pouring here, how is it with you? »

Cette dernière phrase est un excellent outil professionnel : elle ouvre une réunion à distance sans entrer dans le vide, et elle donne un prétexte naturel pour vérifier que tout le monde est bien connecté.

Quand la météo gâche un plan

• « Shall we take a rain check? » — on reporte ?
• « The forecast changed, so we’ve called it off. » — call off : annuler.
• « We’ll play it by ear. » — on avisera sur place.
• « It’s meant to clear up by three. » — it’s meant to : c’est censé.
• « Let’s wait it out. » — attendons que ça passe.
• « We got lucky — the sun came out just in time. »

Le small talk professionnel, avec ses formules de politesse et ses sujets sûrs, est détaillé dans les phrases de small talk au bureau. La météo y est le premier sujet de la liste, et pour une bonne raison : c’est le seul qui ne crée jamais de conflit.

7. Les 10 pièges francophones de la météo

Les six pièges de vocabulaire

1. « forte pluie » → strong rain : non. La collocation anglaise est heavy rain. Strong s’emploie pour le vent (a strong wind), jamais pour la pluie.
2. « un grand vent » → a big wind : non. A strong wind, ou a gust pour une rafale.
3. « sous la pluie » → under the rain : non. On dit in the rain. « I walked home in the rain. »
4. « j’ai été surpris par la pluie » → surprised by the rain : compréhensible mais peu naturel. La formule est I got caught in the rain.
5. « shower » = douche : en contexte météo, c’est une averse. Le doute se lève par le contexte, mais le contresens est fréquent dans les bulletins.
6. « temps » = time et weather : deux mots anglais distincts. « I don’t have time » (pas le temps) contre « the weather is awful » (le temps est affreux). C’est la source d’erreur numéro un, et elle ne se corrige pas avec du vocabulaire mais avec de la vigilance.

Les quatre pièges de grammaire

7. Weather est indénombrable. On ne dit jamais a weather ni weathers. On dit the weather, nice weather, bad weather. Pour compter, il faut passer par a spell of : « a spell of cold weather ».
8. La question se construit avec what … like, pas how … like. Deux structures existent (How’s the weather? / What’s the weather like?), elles ne se mélangent pas.
9. Pas d’article devant les saisons employées généralement. « In winter », « in summer », sauf pour parler d’une saison précise : « in the winter of 2024 ».
10. La prononciation de wind change selon la fonction. Le nom (le vent) se prononce /wɪnd/, avec un i court. Le verbe to wind (enrouler, tourner) se prononce /waɪnd/, avec la diphtongue de mind. Dire /waɪnd/ pour la météo fait basculer ta phrase dans un autre sens.

Un dernier réflexe, qui vaut tous les exercices : quand tu entends une phrase météo, ne la traduis pas mot à mot. Repère le sujet (it), l’état (’s + adjectif) et l’intensité (l’adverbe : a bit, quite, absolutely). « It’s absolutely freezing » et « It’s a bit chilly » décrivent la même température avec deux niveaux de drame très différents.

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