L’apprentissage de l’anglais passe inévitablement par la maîtrise de ses verbes. Si beaucoup suivent un schéma prévisible, une catégorie particulière demande une attention spéciale : les verbes irréguliers.
Pourquoi ? Parce qu’ils sont partout ! Savoir les utiliser est la clé pour passer d’un anglais “scolaire” à une fluidité naturelle. Ce guide complet explore tout ce que tu dois savoir : des listes complètes aux meilleures techniques de mémorisation.
Sommaire
- Qu’est-ce qu’un Verbe Irrégulier en Anglais ?
- Pourquoi sont-ils si importants ?
- Combien y a-t-il de Verbes Irréguliers ?
- Les 4 Groupes de Verbes Irréguliers (La Méthode Facile)
- Top 50 des Verbes Irréguliers Indispensables
- Liste Complète des Verbes Irréguliers
- Comment Apprendre les Verbes Irréguliers Anglais ?
- FAQ : Questions Fréquentes
Qu’est-ce qu’un Verbe Irrégulier en Anglais ?
En anglais, la majorité des verbes sont réguliers. Pour former le prétérit (simple past) et le participe passé, il suffit d’ajouter “-ed” à la fin de la base verbale.
- Walk → Walked
- Play → Played
Cependant, les verbes irréguliers sont les rebelles de la grammaire. Ils ne suivent aucune règle standard pour leur conjugaison passée. Leurs formes doivent être apprises par cœur (ou par logique de groupe, comme nous le verrons plus bas).
Exemple classique :
- Le verbe go devient went (prétérit) et gone (participe passé).
Le saviez-vous ? (Note Étymologique) Les verbes irréguliers ne sont pas des “erreurs” de l’histoire, mais des vestiges de l’anglais ancien (et des langues germaniques). On les appelait des “verbes forts” (Germanic strong verbs). Au lieu d’ajouter un suffixe (comme -ed), ils changeaient la voyelle de leur racine pour marquer le temps (ex: sing, sang, sung). Ce système, appelé apophonie (ou ablaut), est similaire à ce qu’on trouve encore en allemand aujourd’hui. Source : Etymonline - History of English Verbs
Pour aller plus loin : Pour une explication complète du système verbal, n’hésite pas à consulter mon guide détaillé sur les temps en anglais.
Pourquoi sont-ils si importants ?
L’ironie, c’est que les verbes les plus irréguliers sont aussi les plus utilisés. Des verbes comme be, have, do, say, go constituent la colonne vertébrale de la langue.
Les maîtriser est crucial pour :
- Parler couramment : Ne pas bloquer en cherchant “le passé de put”.
- Comprendre les natifs : Ils utilisent ces verbes constamment.
- Réussir les examens : Que ce soit le Bac ou le TOEIC, les verbes irréguliers sont incontournables.
Combien y a-t-il de Verbes Irréguliers ?
On compte généralement environ 200 verbes irréguliers en usage courant. Cela peut sembler beaucoup, mais rassure-toi :
- Une grande partie est rarement utilisée.
- En maîtrisant le Top 50, tu couvres déjà 80% des conversations quotidiennes.
Les 4 Groupes de Verbes Irréguliers (La Méthode Facile)
Plutôt que d’apprendre une liste alphabétique bête et méchante, regroupe les verbes par structure. C’est le secret des polyglottes.
1. Les Invariants (A-A-A)
Les trois formes sont identiques. C’est le groupe le plus facile !
- Cut → Cut → Cut
- Put → Put → Put
- Set → Set → Set
- Cost → Cost → Cost
2. Les Jumeaux du Passé (A-B-B)
Le prétérit et le participe passé sont identiques.
- Buy → Bought → Bought
- Feel → Felt → Felt
- Send → Sent → Sent
3. Les Revenants (A-B-A)
La base verbale et le participe passé sont identiques.
- Run → Ran → Run
- Come → Came → Come
- Become → Became → Become
4. Les Trois Visages (A-B-C)
Les trois formes sont différentes. C’est souvent là qu’il faut un peu plus d’effort.
- Speak → Spoke → Spoken
- Drive → Drove → Driven
- Eat → Ate → Eaten
Liste Complète des Verbes Irréguliers
Voici la liste de référence. Pour faciliter ta lecture sur mobile, nous avons simplifié l’affichage.
| Base Verbale | Prétérit (Past Simple) | Participe Passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| abide | abode | abode | demeurer/respecter |
| arise | arose | arisen | s’élever/survenir |
| awake | awoke | awoken | s’éveiller |
| be | was / were | been | être |
| bear | bore | born | porter/supporter |
| beat | beat | beaten | battre |
| become | became | become | devenir |
| begin | began | begun | commencer |
| bend | bent | bent | se courber/plier |
| bet | bet | bet | parier |
| bid | bid | bid | offrir |
| bind | bound | bound | lier/relier |
| bite | bit | bitten | mordre |
| bleed | bled | bled | saigner |
| blow | blew | blown | souffler |
| break | broke | broken | casser |
| breed | bred | bred | élever |
| bring | brought | brought | apporter |
| build | built | built | construire |
| burn | burnt/burned | burnt/burned | brûler |
| burst | burst | burst | éclater |
| buy | bought | bought | acheter |
| can | could | been able to | pouvoir |
| cast | cast | cast | jeter |
| catch | caught | caught | attraper |
| choose | chose | chosen | choisir |
| cling | clung | clung | s’accrocher |
| come | came | come | venir |
| cost | cost | cost | coûter |
| creep | crept | crept | ramper |
| cut | cut | cut | couper |
| deal | dealt | dealt | distribuer/traiter |
| dig | dug | dug | creuser |
| do | did | done | faire |
| draw | drew | drawn | dessiner/tirer |
| dream | dreamt/dreamed | dreamt/dreamed | rêver |
| drink | drank | drunk | boire |
| drive | drove | driven | conduire |
| dwell | dwelt | dwelt | habiter |
| eat | ate | eaten | manger |
| fall | fell | fallen | tomber |
| feed | fed | fed | nourrir |
| feel | felt | felt | sentir/ressentir |
| fight | fought | fought | se battre |
| find | found | found | trouver |
| flee | fled | fled | s’enfuir |
| fling | flung | flung | lancer |
| fly | flew | flown | voler |
| forbid | forbade | forbidden | interdire |
| forget | forgot | forgotten | oublier |
| forgive | forgave | forgiven | pardonner |
| freeze | froze | frozen | geler |
| get | got | got/gotten | obtenir |
| give | gave | given | donner |
| go | went | gone | aller |
| grow | grew | grown | grandir/pousser |
| hang | hung | hung | pendre/accrocher |
| have | had | had | avoir |
| hear | heard | heard | entendre |
| hide | hid | hidden | cacher |
| hit | hit | hit | frapper |
| hold | held | held | tenir |
| hurt | hurt | hurt | blesser/faire mal |
| keep | kept | kept | garder |
| kneel | knelt | knelt | s’agenouiller |
| know | knew | known | savoir/connaître |
| lead | led | led | mener/conduire |
| lean | leant/leaned | leant/leaned | s’appuyer |
| leap | leapt/leaped | leapt/leaped | sauter |
| learn | learnt/learned | learnt/learned | apprendre |
| leave | left | left | laisser/quitter |
| lend | lent | lent | prêter |
| let | let | let | laisser/permettre |
| lie | lay | lain | être étendu |
| light | lit | lit | allumer |
| lose | lost | lost | perdre |
| make | made | made | faire/fabriquer |
| mean | meant | meant | signifier/vouloir dire |
| meet | met | met | rencontrer |
| pay | paid | paid | payer |
| put | put | put | mettre |
| read | read (pron. /red/) | read (pron. /red/) | lire |
| ride | rode | ridden | monter (vélo, cheval) |
| ring | rang | rung | sonner |
| rise | rose | risen | se lever |
| run | ran | run | courir |
| say | said | said | dire |
| see | saw | seen | voir |
| sell | sold | sold | vendre |
| send | sent | sent | envoyer |
| set | set | set | fixer |
| shake | shook | shaken | secouer |
| shine | shone | shone | briller |
| shoot | shot | shot | tirer (arme/photo) |
| show | showed | shown | montrer |
| shrink | shrank | shrunk | rétrécir |
| shut | shut | shut | fermer |
| sing | sang | sung | chanter |
| sink | sank | sunk | couler |
| sit | sat | sat | s’asseoir |
| sleep | slept | slept | dormir |
| slide | slid | slid | glisser |
| smell | smelt/smelled | smelt/smelled | sentir (odeur) |
| speak | spoke | spoken | parler |
| spend | spent | spent | dépenser/passer temps |
| stand | stood | stood | être debout |
| steal | stole | stolen | voler (dérober) |
| stick | stuck | stuck | coller |
| swim | swam | swum | nager |
| take | took | taken | prendre |
| teach | taught | taught | enseigner |
| tell | told | told | dire/raconter |
| think | thought | thought | penser |
| throw | threw | thrown | jeter |
| understand | understood | understood | comprendre |
| wake | woke | woken | s’éveiller |
| wear | wore | worn | porter (vêtement) |
| win | won | won | gagner |
| write | wrote | written | écrire |
Astuce : Le verbe read s’écrit toujours pareil, mais se prononce comme la couleur “red” au passé !
Télécharger la Liste des 100 Verbes en PDF
Ne perds plus de temps à chercher ! Nous avons regroupé les 100 verbes les plus utiles dans un PDF design et facile à imprimer.
Reçois ton PDF gratuit :
Les Verbes Irréguliers par Niveau (CECRL)
Pour ne pas s’éparpiller, voici une sélection stratégique selon ton niveau actuel.
Niveau Débutant (A1 - A2)
Focus sur les verbes de survie :
- Be, Have, Do (Les auxiliaires)
- Go, Come, Take, Give (Mouvements)
- Say, Tell, See, Hear (Communication)
- Eat, Sleep, Drink (Besoins)
Niveau Intermédiaire (B1 - B2)
On affine la précision :
- Understand, Think, Know, Mean (Pensée)
- Build, Make, Buy, Sell (Action/Commerce)
- Feel, Become, Grow, Fall (Changement/État)
Niveau Avancé (C1 - C2)
Pour une fluidité totale :
- Abide, Arise, Cling, Flee
- Forbid, Forgive, Shrink, Sink
Mini-Test : Es-tu prêt ?
Complète ces phrases avec la forme correcte du verbe au Prétérit :
- Yesterday, I ________ (see) a great movie at the cinema.
- She ________ (buy) a new car last week.
- We ________ (go) to London for the weekend.
- He ________ (tell) me the truth.
(Réponses en bas de page)
Voir les réponses
1. saw | 2. bought | 3. went | 4. toldComment Apprendre les Verbes Irréguliers Anglais ?
Apprendre cette liste par cœur peut sembler fastidieux, surtout si tu es au collège (en 4ème ou 3ème) et que le contrôle est pour demain. Voici les méthodes les plus efficaces, testées et approuvées par nos élèves, pour les mémoriser durablement (et rapidement).
1. La “Méthode Express” (Pour les urgences)
Si tu dois apprendre 20 verbes en 1 heure :
- Cache la colonne traduction et tente de retrouver le français.
- Cache les colonnes prétérit/participe et écris-les sur une feuille.
- Répète l’opération 3 fois. Le cerveau retient mieux quand il est obligé de “chercher” l’information (c’est ce qu’on appelle l’Active Recall).
2. Arrête l’ordre alphabétique !
C’est l’erreur n°1. Apprendre Arise, Awake, Be… est illogique. Regroupe-les par familles de sons :
- La famille “I - A - U” : Sing, Sang, Sung / Ring, Rang, Rung / Drink, Drank, Drunk.
- La famille “Ought” : Buy, Bought, Bought / Think, Thought, Thought / Catch, Caught, Caught.
- La famille “A -> E” : Know, Knew, Known / Grow, Grew, Grown / Throw, Threw, Thrown.
3. La Technique du Storytelling (Gain d’Information)
Au lieu de réciter une liste aride, crée une micro-histoire avec 5 verbes.
Exemple : I woke up, drank a coffee, went to school, saw my friend and told him the news. En liant les verbes dans une action logique, ton cerveau crée des connexions neuronales beaucoup plus fortes qu’avec une liste isolée.
4. Utilise la Musique et YouTube
Certains sont des apprenants auditifs. Il existe des dizaines de chansons de verbes irréguliers sur YouTube (souvent sous forme de Rap). C’est une méthode redoutable pour que les formes passées deviennent des automatismes, un peu comme les paroles de ta chanson préférée.
5. Les Flashcards (Anki ou Quizlet)
Pour une mémorisation sur le long terme (Bac, TOEIC), utilise des applications comme Anki ou Quizlet. Elles utilisent la répétition espacée : l’appli te représentera le verbe juste au moment où tu es sur le point de l’oublier.
Le Top 10 des Verbes à connaître en Priorité (A1)
Si tu débutes, ne cherche pas à tout savoir. Maîtrise ces 10 là, ils représentent 50% de tes besoins :
- Be (was/were, been)
- Have (had, had)
- Do (did, done)
- Go (went, gone)
- Say (said, said)
- Get (got, got/gotten)
- Make (made, made)
- Know (knew, known)
- Take (took, taken)
- See (saw, seen)
FAQ : Questions Fréquentes
Quels sont les verbes irréguliers les plus utilisés ?
Les verbes les plus fréquents sont les auxiliaires : Be, Have, Do. Ensuite viennent les verbes d’action basiques : Go, Say, Make, Take, Come, See, Know. Maîtriser ces 10 verbes est la priorité absolue pour un débutant.
Comment savoir si un verbe est régulier ou irrégulier ?
Malheureusement, il n’y a pas de signe distinctif visuel sur l’infinitif. C’est une question de mémorisation et d’habitude. Si tu as un doute, consulte le dictionnaire : si le passé n’est pas indiqué, c’est souvent qu’il est régulier (-ed).
Existe-t-il des verbes à la fois réguliers et irréguliers ?
Oui ! Certains verbes acceptent les deux formes, souvent selon qu’on parle anglais britannique ou américain.
- Burn : Burnt (UK) / Burned (US)
- Dream : Dreamt (UK) / Dreamed (US)
- Learn : Learnt (UK) / Learned (US)
Conclusion
Les verbes irréguliers ne sont pas un piège, mais un passage obligé vers la maîtrise de l’anglais. Avec de la méthode et un peu de régularité, ils deviendront naturels pour toi.
Prêt à tester tes connaissances ? Essaie d’utiliser 3 nouveaux verbes irréguliers dans ta prochaine conversation ou ton prochain cours !
Sources et Références
Pour construire ce guide, nous nous sommes appuyés sur des ressources académiques et linguistiques reconnues :
- Etymonline (Online Etymology Dictionary) : Pour comprendre l’origine des verbes forts germaniques.
- Cambridge Dictionary : Références pour les définitions et usages, notamment pour le verbe ‘Be’.
- Oxford Learner’s Dictionaries : Listes de référence pour la prononciation et la phonétique.
- Université de Lorraine / Nancy : Ressources sur la linguistique anglaise et l’histoire de la langue.